Een hondenbeet tijdens het uitlaten, een trap van een paard in de manege of een dier dat plotseling de weg op rent: letselschade door het dier van een ander levert naast de fysieke pijn en het herstel problemen op over wie nou precies aansprakelijk is. Het goede nieuws is dat de wet hier duidelijk over is. Voor letselschade die door een dier wordt veroorzaakt, geldt een bijzondere vorm van aansprakelijkheid, waarbij de eigenaar meestal aansprakelijk is, ook zonder dat hij of zij iets fout heeft gedaan.
In dit artikel leest u wanneer de bezitter van een dier aansprakelijk is voor uw letselschade, in welke situaties dit anders ligt, en welke schadevergoeding u kunt claimen.
Wat is letselschade door het dier van een ander?
Letselschade door het dier van een ander is de schade die u oploopt doordat een dier dat niet van uzelf is, u verwondt. Denk aan een hondenbeet, een trap of val van een paard, of een dier dat onverwacht de weg oversteekt waardoor een aanrijding ontstaat.
Het bijzondere aan dit soort schade is dat het dier zelf natuurlijk niet aansprakelijk gesteld kan worden. De wet legt de aansprakelijkheid daarom bij de bezitter van het dier, meestal de eigenaar.
Wanneer is de eigenaar van een dier aansprakelijk?
De aansprakelijkheid voor letselschade door dieren is geregeld in artikel 6:179 van het Burgerlijk Wetboek. Dit artikel bevat een zogeheten risicoaansprakelijkheid: de bezitter van een dier is aansprakelijk voor de schade die het dier veroorzaakt, ook als hem of haar persoonlijk niets te verwijten valt.
Wat betekent dit concreet?
- De schuld van de eigenaar is geen vereiste. Ook als de eigenaar er niets aan kon doen, kan hij of zij aansprakelijk zijn..
- De eigenaar kan zich niet verweren met het argument dat het dier is ontsnapt
- Het maakt niet uit of u de eigenaar zelf kende, of dat het dier op dat moment door iemand anders werd uitgelaten. De bezitter blijft verantwoordelijk
Deze strenge norm is bedoeld om slachtoffers van letselschade door het dier van een ander goed te beschermen, juist omdat dierlijk gedrag onvoorspelbaar kan zijn.
Eigen energie: wanneer geldt de risicoaansprakelijkheid?
De risicoaansprakelijkheid van artikel 6:179 BW geldt alleen als de schade is ontstaan door de zogeheten ‘eigen energie’ van het dier: het onberekenbare, eigen gedrag dat inherent is aan een dier.
Voorbeelden hiervan zijn een hond die plotseling bijt, een paard dat schrikt en op hol slaat, of een dier dat onverwacht wegrent de weg op. In al deze gevallen is er sprake van gedrag dat de bezitter niet volledig onder controle had, en dat is precies het risico waarvoor artikel 6:179 BW bescherming biedt.
Is het letsel juist ontstaan door een fout van de bezitter of begeleider zelf, en niet door onvoorspelbaar gedrag van het dier? Dan is er geen sprake van ‘eigen energie’ en geldt de risicoaansprakelijkheid niet.
Uitzondering: aanwijzingen van de bezitter
Er is nog een belangrijke uitzondering op de risicoaansprakelijkheid. Heeft de bezitter het dier bewust aangestuurd, en is die aansturing de directe oorzaak van het letsel? Dan is het letsel niet het gevolg van een ‘eigen gedraging’ van het dier, maar van het handelen van de bezitter zelf.
In dat geval is niet artikel 6:179 BW van toepassing, maar de gewone regels van aansprakelijkheid uit artikel 6:162 BW, de onrechtmatige daad. De bezitter is dan alleen aansprakelijk als hem of haar daadwerkelijk een verwijt te maken valt.
Weggelopen, verwilderde en zwervende dieren
Is de bezitter van het dier aansprakelijk voor uw letsel? Dan kunt u, net als bij andere vormen van letselschade, verschillende schadeposten claimen:
- Medische kosten en kosten voor eventuele revalidatie.
- Verlies aan inkomen door arbeidsongeschiktheid.
- Reiskosten en kosten voor hulp bij huishouden of verzorging.
- Smartengeld voor het geleden lichamelijke en psychische leed, bijvoorbeeld bij littekens na een hondenbeet of een trauma na een val van een paard.
In de praktijk heeft de bezitter van het dier vaak een aansprakelijkheidsverzekering voor particulieren (AVP), waaruit de schade kan worden vergoed.
Hoe claimt u schadevergoeding na letsel door het dier van een ander?
Om uw schade te claimen, stelt uw letselschadeadvocaat de bezitter van het dier schriftelijk aansprakelijk. Er wordt vermeld wat er is gebeurd, welk letsel u heeft opgelopen en op welke grond u de bezitter verantwoordelijk houdt.
Verzamel zo snel mogelijk bewijs: foto’s van het letsel, contactgegevens van getuigen en, indien van toepassing, een proces-verbaal of melding bij de dierenarts of politie. Dit bewijs is essentieel om later te kunnen aantonen wat er is gebeurd.
Advies bij letselschade door het dier van een ander
Heeft u letsel opgelopen door het dier van een ander en weet u niet zeker of, en hoeveel, schadevergoeding u kunt claimen? Een ervaren letselschadeadvocaat van Utrecht Letselschade Advies stelt de aansprakelijkheid vast, inventariseert al uw schadeposten en zorgt voor een maximale schadevergoeding.
Neem contact op met ons voor meer informatie of vrijblijvend advies. Het eerste kennismakingsgesprek is bij Utrecht Letselschade Advies altijd gratis.
